Entre los países andinos, Ecuador y Perú están a la cabeza de la producción de cuyes.
Sin embargo, en Perú la cría, comercialización y consumo de estos roedores son superiores a los criaderos de la serranía ecuatoriana. Según los datos de la Internet, en los países andinos, la población de cuyes se estima en 36 millones. En Perú, el consumo anual es de 116 500 toneladas de carne, proveniente de más de 65 millones de animales para una población más o menos estable de 22 millones de personas.
Frente a estas cifras, diversas instituciones en Ecuador intentan promover el consumo, la comercialización y la cría de este roedor. Entre el jueves y viernes últimos se realizó un evento en ese sentido: el proyecto Concurso gastronómico nacional, el cuy nuestra identidad. El concurso se realizó en el cantón Antonio Ante, en la hostería Santa Rosa de Moras. Se eligió a ese cantón imbabureño porque, en ningún otro de la Sierra Norte, las hosterías, restaurantes y puestos ubicados en las riberas de la carretera, tienen de plato principal el cuy asado y promueven su venta y consumo.
Según el técnico Raúl Montalvo, miembro del Proyecto de Desarrollo de la Producción de Cárnicos Sanos en el Norte del Ecuador (Procanor), unas 3 500 familias en Carchi e Imbabura se dedican a esta actividad. “En Antonio Ante, los criaderos se hallan más extendidos en Natabuela, Imbaya, Atuntaqui y Chaltura. No obstante, hay dos criaderos que se destacan. El de la Curia de Ibarra con 60 000 ejemplares y otro privado en Salinas, con 50 000 animales. El primero comercializa más de 4 000 cuyes faenados por mes”, aseguró Montalvo.
Según Oswaldo Echeverría, director del concurso, la idea de motivar a la gente para que consuma más la carne de cuy empezó hace ocho meses. “Propusimos con este evento nuevas alternativas de sabor y presentación, con el apoyo de estudiantes de Gastronomía y Hotelería de las universidades locales. Ellos tuvieron el reto de preparar novedosas recetas teniendo de base al cuy”. Este encuentro fue apoyado por la empresa privada, la Municipalidad y varios establecimientos educativos. Los ganadores obtuvieron medallas, diplomas y premios económicos para los primeros lugares en las tres categorías: entrada, plato principal y postre.
Tomado del diario El Comercio de Ecuador 10/02/2007
